化妝品中防腐劑的作用主要是抑制微生物的生長和繁殖，保持化妝品的性質(zhì)穩(wěn)定，使其開蓋使用后不易變質(zhì)，延長保存時(shí)間。

水分較多的化妝品對防腐劑的需求較大，如化妝水、乳液等；而越接近油膏或蠟質(zhì)的化妝品，微生物越難以生存，對防腐劑的需求相對較小。

化妝品生產(chǎn)中通常使用幾種防腐劑進(jìn)行復(fù)配，從而達(dá)到擴(kuò)大抗菌范圍、提高藥效、抗二次污染等效果。化妝品應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)確、科學(xué)，不得使用明示或者暗示醫(yī)療作用的文字，但可以使用表明主要原料、主要功效成分或者產(chǎn)品功能的文字；屬性名應(yīng)當(dāng)表明產(chǎn)品的客觀形態(tài)，不得使用抽象名稱；約定俗成的產(chǎn)品名稱，可省略其屬性名。化妝品里要適當(dāng)添抗菌劑(又稱防腐劑、保存劑)，防止化妝品被氧化或污染變質(zhì)。主要使用的有：安息香酸鈉（用在牙膏、食品中，外用無毒）；安期消毒液（無法用來做清潔產(chǎn)品的抗菌劑）、二甲基二甲醇內(nèi)酰尿（溶于水、酒精和甘油）、硼酸（可以稀釋成沖洗眼睛的藥水）。